随着科技的发展和人们生活水平的提高，世界生猪育种的若干方面在发生着变化，育种的重点已由原来的降低背膘厚、提高生长速度，转变为提高瘦肉组织的生长效率、提高繁殖性能、改良肉质，提高抗逆性、产品的一致性和降低单位产品的生产成本。

    过去，猪的育种目标很简单，就是降低背膘厚、提高生长率。后来，随着育种工作的进展，育种目标也复杂一些，包括：

    1.提高生长肥育猪的生长速度和饲料利用率(主选日增重)；

    2.提高胴体瘦肉量和肌肉品质；

    3.提高母猪的繁殖力和育成率(主选母猪年育成幼猪数)。

    此外，还注意乳头数、腿的结实度和抗逆性(或健康状况)等。这种育种目标，在许多欧美国家还在使用，但也发现了一些不足。如：没有对各个性状进行加权，没有考虑市场需求及成本价格的影响，难以在市场经济的社会环境下取得理想效果。

    现在，猪的育种目标是结合生物学和经济学方法而定义的(Fewson,1994))即：通过系统的育种措施，使培育的猪能在未来预期的生产条件下，获得尽可能高的经济效益。这种育种目标考虑两个问题：

    1.选择目标性状；

    2.计算目标性状的边际效益(或经济重要性)。

    育种目标同时强调了三点：

    1.育种的最终目标是定在生产群，而不是核心群(Merks,1989;Fewson,1994),因为大多数肥育猪是杂种猪，既存在基因型与环境因素的互作，又存在纯种与杂种性能的遗传相关。

    2.目标制定以未来可预见形势为基础。

    3.目标的落脚点是经济利益的最大化。这种方法的优点是突出了育种工作的经济性，育种者根据市场生产趋势不断调整各目标性状的经济权重，从而控制群体遗传素质的变化。但存在的不足之处是市场一般是不稳定的，这就导致目标性状的经济重要性不稳定，会给育种工作带来不利影响。