肠道是消化道的一部分，是猪体最大的消化器官，更是营养吸收最重要、最关键的器官，猪体所需的各种营养物质中有99%是从肠道吸收进入的；又是猪体排泄废物和毒素最重要的、最关键的一个器官，废物和毒素有80%是从肠道排出的；也是最大的免疫系统，抵御毒素及有害物质的第一道防线。可说肠道健康与否决定了猪的健康。

　　肠道就像一个复杂的“社会网络”，里面寄生着各种微生物，这些微生物形成了一个“小社会”，作为消化、生长、免疫等生理机能的助手，主持着健康。肠道90%以上为有益菌，维护着肠道屏障。大部分细菌都是外来的，吃进去的多，如双歧杆菌、乳酸杆菌、拟杆菌等，还有一部分是病原菌如产气荚膜梭菌、大肠杆菌等。如果菌群失调，肠道屏障功能受损，毒力强的致病菌就会突破肠黏膜的保护屏障进入机体各处，进而引发多种疾病。如果肠道健康，这些致病菌就会受到有益菌群的抵抗，不能短时间内有效入侵，就会随大便排出。因此，肠道是机体的“保护伞”，他的保护作用一旦失效，疾病也随之而来。然而，猪的生活是在人的管理下进行的，以前可能没想到的肠道腹泻病，在这些年引起了猪业巨大损失，正是对肠道的重视不够引发猪越来越难养。与我们一些缺乏动物福利的行为日积夜累密切相关，这些行为都大大破坏了肠道健康：

　　1、缘于母猪的限位栏，限位栏空间狭小，长2.0-2.1米，宽0.6-0.7米，面积约1.2-1.5平方米。只能前进和后退一点点，难以转身，不利于母猪的身心健康，加之长期极度缺乏运动，导致母猪体内毒素积累，肠道菌群紊乱，常引起便秘、体质下降，并影响仔猪出生则腹泻。

　　2、母猪怀孕期限喂，哺乳期尽情吃，导致母猪肠胃时饥时饱，肠胃功能调节下降，引发胃溃疡、产气荚膜梭菌病高发，夏天更是多见；因怀孕期限饲，饲喂量较少，导致蛋白质营养不足，吃进的饲料食糜长期对胃肠道的充盈不足，一方面不利于肠道的蠕动，容易产生母猪便秘，另一方面也会影响母猪哺乳期采食量的提高，影响奶水，影响仔猪生长。

　　3、滥用、乱用抗生素。有研究发现，滥用抗生素引起的肠道菌群紊乱可能是永久性的，一旦破坏就很难再恢复。抗生素在杀死有害菌的同时，也对有益菌造成致命打击，肠道的保护屏障随之被破坏，导致肠道性疾病多发。

　　4、各种应激：大量研究表明，应激会引起功能性肠胃病。

　　诺贝尔奖得主，益生菌专家梅契尼科夫说：“疾病、衰老始于肠道”。而益生菌主宰着肠道健康，肠道健康有赖于益生菌对胃肠道的调节。现代医学研究给出的答案是：肠道健康的关键是肠道菌群的平衡。维持这种平衡的关键是靠有益菌。由此需要通过良好的饲喂饲养方式、调节菌群的药物或直接补充优质的益生菌等方法，把菌群调整到最佳状态，猪才越来越好养。